Felix quisquis bello moriens
omnia secum consumpta tulit.
Beyond the Mist 011-012
Keywords:苍穹骑士团 全员
Summary: 千呼万唤泽菲兰终于来带领大家脱险了
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011.
“这雾气是巨龙沉睡的鼻息，”泽菲兰眺望着视野中白茫茫在树木与藤蔓间缠绕的缭雾，神情严肃地对两位同伴说，声音清朗得如微风吹过树叶沙沙作响，“它的睡梦正是幻觉的源头，我们只有杀死它，打碎它的梦境，才能摆脱这座邪恶的迷宫，重新回到哈罗妮庇佑的伊修加德。”
“可这条巨龙到底躲在哪里睡觉呢？”伊尼亚斯疑惑地问，他方从梦中醒来不久，幻觉残留的记忆与真实的思维仍在纠缠，让他感到神志有些模糊，脑侧传来宿醉般的疼痛，这是恪守戒律的龙骑士过去极少体验的感觉。
“仍然未知。”说话的是韦尔吉纳，他看着伊尼亚斯皱眉揉着额角的样子，有些后悔自己方才对这位后辈出手太重，但当时情急容不得多想，身为副长他也是不得已为之。对方是同为龙骑士的伊尼亚斯，考虑到他对自己素来的敬仰，由自己这位副长出手比让泽菲兰亲自动手更合适。
“这梦境，姑且称之为梦境吧，”伊尼亚斯迟疑着说出了自己的不解，“我想不起它是怎么开始的。如果它是龙族的诡计，那我应该会记得自己曾经面对过这样的敌人，或是被它打败，或是被它俘虏，可我的大脑里却对这场战斗毫无印象，仿佛它并没有发生过。”
“我们的情况也是如此，”泽菲兰神情平静，淡绿色的眼里蕴着片风澜轻轻的浅湖，“在你醒来前，我与韦尔吉纳副长交换过信息，结果是毫无头绪。”
“龙族掌握着许多我们未曾了解的魔法，将我们困在这里的同时将我们的记忆削去也不是不可能。”韦尔吉纳作为骑士团年龄最大的前辈，又是经验丰富的龙骑士，参与对龙作战的时间比其余战友都长，他曾见过龙族在战场上所展示出的诸多能力，制造幻觉只是其中的一种。
“这样的话，这条龙也未免太了解我们了。”伊尼亚斯摇了摇头，将最后的幻象自脑海中驱离，圣瓦勒鲁瓦扬的微笑破碎成苍白的烟尘，传说中的龙骑士将清明彻底地交换给自己的追随者，重新回归到记忆中去。
龙知道自己的愿望，洞悉自己的憧憬，让自己崇拜的圣徒在梦中降临，引领自己走过他被记载的人生。梦中的世界与事件都太过真实，以至于熟悉圣瓦勒鲁瓦扬事迹的伊尼亚斯竟然没有发现任何破绽。
“事实上，它并不需要了解我们，”韦尔吉纳慈爱地看着脸色稍有好转的伊尼亚斯，用平常给与他指导时相同的声音说，“它只需要制造不真实的世界，并让人置身其中，我们的潜意识与渴望就会自动补完最重要的部分。”
“这样的话，”伊尼亚斯茶晶色的眼中露出快意的微光，说话的声音里带着些豪气，“它就不该将我们都放在同个梦境里。它低估了同伴的力量，单个人或许会陷入暂时迷惑，可战友们一旦相逢，便会成为相互指引的明灯。任它吐出再多的白雾也是枉然。”
“正是如此，”泽菲兰那张俊美细致的脸上显出温和赞许的表情，声音却是平常交代任务时那样的肃重。年轻的总骑士长看着自己的两位同伴说，“让我们相遇是它最大的失策，而它将会因此付出代价。”
“我猜那巨龙选此下策事出有因，”战斗的岁月与沉淀的经验让韦尔吉纳的声音听起来带着些沧桑，对于龙族他有着比两位年轻人更多的看法，“再是法力高强的龙族也很难同时维系复数的幻境，梦中世界的构造与编织会占用巨大的心智，让它最终成型更是会消耗很多的以太。”
“所以它只能把我们都置于相同的梦境，然后通过制造不同的幻觉来阻止我们清醒，阻止我们相认？”伊尼亚斯认为韦尔吉纳说得十分有道理，这位前辈总是很有道理的。
“恐怕正是如此。”韦尔吉纳点头表示肯定，说话的声音里夹杂着些许庆幸，“好在泽菲兰总长意识到情况，最先自梦境中恢复，又叫醒了刚好在附近的我，然后我们在四周搜寻，发现了林中游荡的你。”
“这梦境里还有其他同伴吗？”伊尼亚斯问，他在梦境中追随着传说中的龙骑士走了很远的路，沿途并没有看见同伴的身影，不过梦醒之后他发现自己其实只在很小的范围内移动，幻觉拉长了距离感，让他产生路途漫长的错觉。
“在发现你之前，我与总长已经搜寻过附近的树林，并没有看到人经过的痕迹。”韦尔吉纳摇摇头，“最好的情况是被困在这里的只有我们，而其余的战友全都身在梦外。清醒者突破梦境从来比当局者容易，只要察觉到我们的情况，他们便会想法设法援助我们脱困。”
“恐怕并不是只有我们三人在此，”泽菲兰忽然抬头望着远处，盯着那片逐渐靠近的灰色雷云，紫色的雷电如利剑自上劈下，看似普通的自然现象却带着过于规律的闪光间隔，“我认识的人中，能够操控这样的雷电的，只有埃尔姆诺斯特一人。”
“这么说，他也在梦境里。”伊尼亚斯说着握紧了长枪，自先前坐着休息的灌木上站起来，恢复往日的英姿勃发。
“我猜他正在想方设法寻找同伴。”韦尔吉纳与埃尔姆诺斯特并肩作战的时间最长，对这位雷电战士的行事风格十分了解，他知道那紫色的雷电是对方常用的信号，失散的同伴看到这电光便能判断他的方位。
“我们赶紧过去与他会合。”泽菲兰说罢便做了个出发的手势，边走边确认背后的大剑在卡扣里安放稳当，带着两位同伴朝着远方灰紫色的雷云闪光的地方前行。
埃尔姆诺斯特的出现让泽菲兰预感不详，淡金色的眉毛因心里沉重的思绪而变得紧绷。出现在梦境中的战友越多，意味着教皇陛下身边的防御越薄弱。自己身陷囹圄无法履行护卫职责让年轻的总骑士长感到羞愧。事到如今，他只能相信自己亲手选拔出来的战友，能够在他无奈缺席的情况下护住哈罗妮代行者的安危。
012.
阿代尔斐尔醒来时，睁眼迎上的便是那对熟悉的异瞳带着殷切与盼望的神色，梦中城堡主人的挽留牵挂与现实并肩作战的记忆在脑海中争夺地盘，粉青色的眼睛茫然无措地望着让勒努脸上那道伤痕，目光反复地描绘那穿过半张脸的深色路径，半晌才低下头问：“我睡了多久？”
“大约一场下午茶的功夫吧？”让勒努微笑着回答，将阿代尔斐尔被自己紧握的那只手送到好友的膝盖上，轻轻地在手背上拍了拍，才最终松开。
“你们俩的下午茶时间也太久了吧？”盖里克边说边吐了吐舌头，作为神殿骑士征战的生活让他培养出极为惊人的用餐速度，对贵族的雅致生活并不热衷的战士而言下午茶餐盘上的点心不过是三口两口就可以解决的食物。笑过之后，白金色的睫毛眨了眨，对床上的人露出热情洋溢的笑容，“欢迎回来，亲爱的阿代尔。”
“我错过什么了吗？”阿代尔斐尔只记得自己在梦境中见到了让勒努、格里诺与波勒克兰，却不知道盖里克与努德内是何时来到这里的，他隐约觉得周围的环境与他记忆中的有些不同，梦里的乐园如今看起来阴森渗人，不复先前华丽精美的绮丽仙境。
“事情是这样的——”努德内自窗边转身，正欲大致说明情况，便看见旁边那张床上覆盖的被子轮廓动了动。
格里诺嘴里呢喃着含混不清的语句，渐渐自梦中辗转醒来，迷迷糊糊地紧了紧自己的被子，忽然猛地坐起身来，仿佛摆脱可怕梦魇的追击般惊惧，深深地吸了几口气之后，才将战友们望向自己的目光逐个扫视，很快恢复他平时那副得意轻狂的样子，翻身便跳下床，捡起放置在旁边的盔甲迅速穿戴起来。
努德内待这位性格急躁的战士将自己铿锵打点完毕，金属碰撞与皮革摩擦的声音终于消停，才开始将自己对这梦中世界所做的分析娓娓道来，同时也将战友们的任务一并告知刚醒来的两位同伴。
“你们俩虽已清醒，体力却仍较先前虚弱，以太也有些紊乱，就留在这里休息，等待其他伙伴回来汇合。”努德内简单地交代完情况，便开始制定接下来的计划。依他来看，搜寻同伴的任务不大可能出意外，探索边界的两位却很可能遇到未知情况，“盖里克与让勒努跟我去找奥默里克与沙里贝尔。”
就在三人穿行于林中越来越厚的雾气中时，奥默里克正梦见自己昔日在神学院的生活，宽大的黑色袖扣里萦绕着微风，图书馆里散发着木质与油墨的香气，宿舍里祛除湿气的熏香散发着檀木令人舒爽的味道，一切都是那么恬静安然。
重新回到学生时代的奥默里克沉浸在理想与希望所带来的美好感觉里，享受着被知识与智慧的海洋包裹的舒适，并没有察觉到扼在自己脖颈上的那只手正慢慢收紧。
沙里贝尔记得自己方才晕倒在迷雾的深层里，醒来时却发现自己动作轻盈，不知怎地回到了空气密度相对较薄的外围。倒是奥默里克不见踪影，思考片刻之后沙里贝尔试探着朝浓雾里伸出手，胡乱地摸索着拽到一只有些冰凉的手掌，然后奋力地将昏迷不醒的白魔法师从里面一点点拖了出来。
奥默里克的睫毛又浓又密，闭幕时在眼下投出一片深重的阴影，空气中漂浮的火光映照着他恬淡安详的面容，将自己柔软无害没有设防的面貌暴露在沙里贝尔那双冷刃般的眼前。
沙里贝尔面带微笑地将手覆上那看上去脆弱的颈项，他曾经无数次想象那个人的骨头在自己掌中碎裂的声音。随着手指间的力量逐渐增加，原本有些微弱的脉搏因为血管的阻塞隔着皮肤如鼓点般跳动，沙里贝尔觉得自己手中仿佛正握着只垂死的鸽子。
反正也死不了。
说不清是心存可惜还是自寻借口，沙里贝尔的手指最终松开，自颈窝慢慢滑到胸前，替熟睡的白魔法师将拖拽时扯开的前襟扣上。正当他思考自己还有没有力气将身材比自己高大的奥默里克搬回城堡时，听见身后隐约有脚步声自城堡的方向逐渐靠近，便干净利落地起身走到旁边，等待着来人。
“他怎么了？”努德内问着便在奥默里克身边半跪下来。
“倒在里面了，”沙里贝尔耸耸肩，抬起下巴指着说那片浓雾说，“里面走不通，是死路，空气稠得跟蜂蜜似的，进得深了连呼吸都困难。”
“我看看。”努德内说着便朝白雾里走去，但他并没有走几步，便从逐渐困难的步伐中推测出沙里贝尔话里所说的含义。
这雾气的背后很可能凝固着一堵空气墙，越是靠近它密度越大，最终结晶成为实体的监壁，需要呼吸的生物还没等触摸到坚壁的所在便会因空气密度过高而窒息昏迷，凡人想从这样的包围中突破几乎是不可能的。
“先回去再想别的办法。”努德内很快退身出来，望着已经被盖里克抱在怀里的奥默里克，最终视线却落在了沙里贝尔身上。
“我的脸很好看吗？”沙里贝尔语气傲慢地问道，他被那双冷如翠石的眸子看得有些心虚，指尖传来的寒意正是方才在奥默里克的皮肤上所感到的那种冰凉。难道说努德内发现了……
“很奇怪”，努德内收回目光，语气平淡地说着，“陷入昏迷的奥默里克以太流动十分平稳，反倒是清醒着的你体内存在某种不知缘由的混乱。”
“哦，是吗？”沙里贝尔不以为然地应着。自他在奥默里克那里醒来，这位梦里都在多管闲事的白魔法师便说过他以太不稳，可直到现在也没感觉有什么欠妥的地方，他照样能召唤出最明亮最灼热的火焰，被消耗掉的魔力也能自己恢复。所以他并不在意这种细节，随手凝固出照明的火焰，神情散漫地问着，“那又怎么样？”
“不知道，”努德内摇摇头，不确定自己的话对方到底能听进去几分，“建议你保持谨慎为上。”
几乎是同时，泽菲兰与四位战友抵达林中缠绕着藤蔓的城堡。他已从波勒克兰与埃尔姆诺斯特那里获知所有同伴都被困此梦境中，冰天宫的教皇陛下身边并无苍穹骑士防守。
事不宜迟，必须赶紧突破这座迷宫，返回伊修加德。
—TBC—