Felix quisquis bello moriens
omnia secum consumpta tulit.
Beyond the Mist 013-014
Keywords: 苍穹骑士团 全员
Summary:终于开始想办法出去了，简直着急死了
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013.
泽菲兰对于苍穹骑士团而言就如同一艘航船上最中心的龙骨，永远是最可靠最具凝聚力的支撑所在。围绕在他身边的这些伙伴之所以会接受他的邀请成为教皇陛下的近卫，虽然大部分原因是源自他们对哈罗妮的信仰与对伊修加德的忠诚，可也有些不可否认的缘由是与泽菲兰本人的品格有关，他昔日所有的“义心”美名让勇猛的战士与智慧的学者都愿意在这位指挥官的手下做事。
而今对于被困在梦境里遍寻出路不得的战友们而言，总骑士长所带来的情报意味着希望，他们终于知道潜伏在这座梦境背后的敌人是一条沉睡的巨龙，他们只需要打败它，破坏它的梦境，便可以自这里脱身。
“可是，这条龙到底藏在哪呢？”盖里克满脸问号地望着自己最亲爱的总长，声音里充满了疑惑。
“理论上来说，应该在梦境的外面。”奥默里克的声音自床幔间传来，他刚苏醒不久，仍有些虚弱，吐字却十分清晰。
“要是我们能到外面去的话，现在还发什么愁呢？”要出去就得打倒巨龙，可巨龙在外面，要打倒巨龙就得先出去，绕口令般的逻辑将盖里克的思维搅成一锅南瓜粥，不由得伸手抚了抚额头。
“它既然能将我们困在这里，就意味着它身上存在某种连通梦境与真实的媒介，或者说桥梁。只要找到这个关键部分，就能以此作为弱点来对它发动攻击，即使不能杀死它，只要能够造成足够大的伤害迫使它苏醒，梦境便会随着它睡眠的结束而消失。”奥默里克将床上垂下的帘幕掀开，慢慢地挪动身子坐到床边。他并未特别地研究过巨龙的梦，但他认为同类法术总有些共通的内核，即使是龙族也不得不遵守这颗星球的规律。
“那么，依照奥默里克卿的想法，我们现在的当务之急便是找到这头龙嵌入在梦境里的真实部分。”泽菲兰抬手示意奥默里克不用着急下床，这位白魔法师是他亲自从众多人选中拣拔出来的翘楚，他信任这位智者的判断。
“大家回想下有没有在梦境里见到什么可疑的东西？”如果说泽菲兰的声音是清风入松，那么韦尔吉纳说话时便是厚尘落地，自带种令人踏实的稳重感。
“我看这城堡就是最可疑的。”格里诺率先说话，他在梦境中所遭遇的一切倒霉事都发生在这城堡里。
波勒克兰在站立在泽梅尔家少爷的旁边，望了他眼没有说话，只轻轻摇摇头，表示没这么简单。
“绝对是那些可恶的藤蔓！”盖里克声音里带着万分的激动，说话时拳头在空气里挥舞着，仿佛他隔着空气就能将那些黑色的虬枝击碎，“它们缠起人来根本就是活的，简直就是蛇！”
埃尔姆诺斯特低头陷入沉思，曾经为他量身编织罗网的那些藤蔓生长的时机十分凑巧，确实看起来如同有意志在背后操控，但之后的沉寂状态又过于被动，瞬间的爆发之后便再无任何反应，不像是恒常存在的智慧生命或其部分肢体。
“也许这头龙就把它的那宝贝部分嵌在白雾中的空气墙里，等着我们去雾里寻针，然后全部窒息晕倒一了百了呢？”沙里贝尔的声音听上去平常无他，隐去了他没有言尽的想法——如果他是那头巨龙的话，绝对会这么做。
“这样的话，它藏起来的部分难道是鼻子吗？”离呼吸最近的地方雾气最浓，让勒努认为自己的猜测有道理可循。
“不，是眼睛。”努德内忽然自窗边转过身来，声音沉缓而笃定地说，他方才一直默然地望着天空，没有参与大家的讨论。“我们头顶上永不落下的太阳就是它的眼睛。”
“原来如此，”奥默里克感到自己找回了些力气，离开柔软的床沿，穿过房间来到窗台前，伸出自己的手掌在空气中做了几个随意的手势，“我之前就觉得奇怪，这梦境里影子的铺呈方向与太阳位置存在偏差，光线像是均匀分布在空间里的粒子，只因树木和房屋的遮挡才被分割成强弱不同的光源，因此生成的影子让太阳光影的缺失变得不明显，不特别去留意的话还真可能被它蒙混过去呢。”
“我倒是想起来了，在梦境最开始的时候，这城堡周围几乎没有什么雾气，可以很清楚地看到‘太阳’上黑色的影子，”阿代尔斐尔抿起嘴认真回忆着，粉金色的睫毛微微地抖动，“那黑影的轮廓很大很规则，周围还有色金色的射线，我盯着它看了好久也不觉得眼睛刺痛。”宝石般美丽的眼睛里有瞬间光彩掠过，“现在想来，这恰好说明它不是真正的太阳吧。”
“龙眼是龙族力量的所在，”奥默里克的声音有些不稳，只好将语速放慢，以免大家听不清，“将十二位苍穹骑士困在同个梦境中所需要的以太必然是庞大的，所以只有将能量最集中的眼睛作为媒介，才能维系这个世界不至于崩坏。”
“然而它或许能勉强支撑这个世界的存在，却无法再继续维持笼罩在每个人身上的幻觉。”努德内手指灵活地轻点，施展出温和的治愈魔法，萦绕在奥默里克身边，“所以我们才会逐渐地意识到这是梦境。”
“会不会有什么人或者什么东西在消耗它的能量？”提问的是伊尼亚斯，龙骑士的直觉告诉他，但凡曾参与过战争的龙族，就多半不会乖乖呆在巢穴中睡觉，龙啸的影响会让它们变得渴望战斗，尤其是邪龙尼德霍格的眷属们。
“倒不是不可能。”努德内淡然答道，没有否定这种可能性，但也不作缺乏线索的推测。
“不管是什么，可都帮了咱们大忙呢，”沙里贝尔的语调还是那样慵懒，说罢又锁着眉头确认着，“也就是说，我们只要击碎那颗红色的龙眼，就可以离开这里？”
“应该没错。”奥默里克简短地回答，说罢看了眼自己的同窗，接收到对方充满肯定的神情。
“可它也太高了，我们当中有人能跳那么高吗？”盖里克觉得不太可能，却又充满期待地看着三位龙骑士。
“就算是龙骑士也不可能抵达那样的高度。”说话的是韦尔吉纳副长，以他的经验来看这距离恐怕只有拥有龙眼之力的哈尔德拉斯可以复生一试。
“这里地势的最高处在哪？”泽菲兰问。既然平地上够不着，那就爬到高处去再做尝试。
“恐怕就是我曾经被困的那处悬崖。”埃尔姆诺斯特答道，骨节分明的手指在努德内先前所画的地图上指了指位置。
泽菲兰握着地图走到窗边，仔细地端详着上面标记的方位，又抬头确认‘太阳’所在的位置，紧绷的眉头渐渐地有所舒展。仿佛是哈罗妮女神在冥冥之中保佑着大家，目标在天空中嵌挂的位置竟然正好是悬崖所在的方向，这意味着只要他们再次登上那座悬崖，不管是横向距离还是纵向距离都会离它更近。
年轻的总骑士长不再犹豫，应机立断自窗边转身朝向室内，目光快速地自那些年轻、勇敢、坚韧、刚强的面容上扫过，用惯用的语调向战友们发布命令：“苍穹骑士全员立刻开始各自整备，一小时后集合出发。”
“得令。”众人齐声回应，干净利落如同交响曲里鼓钹骤鸣的定音。
014.
“努德内卿，我有种隐隐约约的不详预感，”同伴们各自去准备，房间里只剩两位白魔法师。奥默里克忽然凑近正为自己治疗的努德内耳侧，声音轻微地说，“这个梦境或许未必这么简单。”
“不妨直言，奥默里克。”努德内抬眼望向自己在神学院的前辈，发现他那双蔚蓝清澈的眼里似有几分担忧。
“如果我们可以在幻境中做继续保有梦境体验，那又怎么判断醒来之后的自己是真的清醒，而不是跌落另一个梦境之中呢？”奥默里克在这个世界中曾数次进入梦中之梦，不管是最初在藏书小屋生活时的日常睡梦，还是先前在迷雾边界中的窒息昏迷，梦中场景都鲜活得令他怀疑梦境的造者完全有能力编织出一个与战友们相会共同屠龙的场景故事，好让他误以为自己已经醒来，从而安心地呆在这更深层的梦境中。
“按照你的想法，即使我们打破了眼前这层梦境，也很难确定届时我们回归的世界是不是真实的。”如洋葱般多层嵌套的梦境，努德内曾在书上读到过这样的事情，作为学者他很乐意自己能够机会体验这样的奇事，可作为肩负教皇陛下安危的苍穹骑士，他和战友们必须尽快回到伊修加德，重新承担起守卫冰天宫的责任来。
“只是我的个人猜测，并没有确凿的证据，”即使眉头锁着些隐忧，奥默里克的声音却是平和沉静的，他抬起深邃如海的眸子望向天空那轮虚假的红日，面容如平常在圣像前跪地祈祷时般的庄严肃穆，谦卑而虔诚地自言自语道，“希望哈罗妮女神感知我们的忠心，悦纳我们的请求，引领我们自这困境中脱身，好让我们能如过去那样以自由之身为伊修加德鞠躬尽瘁。”
如果情况真以最坏的可能性显现，身处连环梦境中的人所能做的也只能是不停地战斗，如切剥洋葱般不停地撕碎一层又一层的假象，直到发现自己再也醒不过来，那便是真的回到了现实——或者抵达最终极牢不可破的禁锢之境。
但无论最终结果如何，他们眼下都必须先击碎那颗龙眼，才能知道前方等待着自己的究竟是美丽悠远的伊修加德，还是更光怪陆离的梦境。
两位白魔法师并没有就此事再作更多讨论，却都心照不宣地将这种可能性埋藏胸中，没有再对他人透露只言片语，以免战友们因此产生无谓的担心。他们只在重新登上悬崖时短暂交换了眼神，深蓝色瞳仁里的坚定撞上松石绿色眸子里的安然，然后便听见伙伴们斗志昂扬，谁也不甘落后地向泽菲兰提交请战词。
“跳跃是龙骑士的长项，这只邪恶的龙眼就交给我来处理好了。”伊尼亚斯在登上崖顶的同时便迅速地掌握了地形，选了块最高的岩石站立，斜着延伸出去的钝面刚好面朝那颗红色球体。
泽菲兰点了点头，龙骑士表情决然地朝着那只企图将自己伪装成太阳的邪眼起跳，如离弦的箭般直插雾气组成的云霄。
就和两位白魔法师所推断的那样，这颗并不光亮的球体即使靠近也感觉不到任何热量，伊尼亚斯与它之间的距离短得可以看见阿代尔斐尔所说的那种金色线段。龙骑士握紧长枪，在抵达腾跃最高点时拼尽全力将那银色的尖刃用力朝它投掷，而后稳稳地落在地面上。因为紧张，他盔甲内的皮革衬里已被汗水浸湿。
那支曾痛饮无数龙族之血的长枪几分钟后自天空坠落，落在灌木丛中激起枝叶如风吹过般颤抖。天空中的红色圆球却依然完好无损，牢牢地镶嵌在灰白色的穹顶上，仿佛嘲笑般地俯视着企图毁灭它的龙骑士。
格里诺回头看了眼波勒克兰，淡紫色的眼睛里带着些不确定的询问。波勒克兰诚实地朝他摇了摇头，佣兵出身的他在成为苍穹骑士前并没有机会接受以龙骑士为标准的训练，跳跃能力自然比不过自龙骑士团选拔出来的伊尼亚斯。
或许是明白这其中缘由，韦尔吉纳握着长枪走过波勒克兰身边，轻轻拍了拍他的肩膀，随即露出这位谦慈的前辈很少在战友面前显现出的凛然表情，以伊尼亚斯初次尝试时的路径为参考，飞身朝着那攸关全团命运的球体奋力冲刺着。
他比伊尼亚斯经历过更多危险的战斗，知道该如何规划抛物线的弧度与焦点，以及怎么样将地面反馈的力量分配到最合理的位置。只可惜，这位经验丰富的龙骑士已过最年富力强的岁月，技巧没能替他不足体力上的缺损。他已经可以看到龙眼上那如墨漆黑的斑块，长枪却在抵达那里前耗尽全部动力，在空中摇晃着朝林间下落。
“好像不行。”盖里克站在悬崖边，他的斧压只能在地面生效，对天空的目标起不了任何作用。他仰着脸盯着天空，又回身看了看努德内，“你的流星可以自它上方落下砸碎它吗？”
“不行，”努德内的发帘随着他的摇头晃了晃，“它所在的位置是梦境空间的穹顶，流星顶多与它高度持平。”
“我来试试”，奥默里克话尾余音未尽，便有白色的冰晶自幻杖中飘逸而出，在空中凝结成尖锐的菱柱，静静地浮在空气里，随后如机工士枪口里的子弹般瞬时齐发，瞄准那虚假的太阳而去。
坚冰的硬度彰显着他出神入化的魔力运用，而精确的入射角度则是经过计算的结果。奥默里克尽力赋予冰凌最大的初速度，汗水自他紧绷的额角流下。状态满盛时的他或许能做到计划的事情，但他先前在迷雾里营救沙里贝尔时，因察觉对方体内以太稀薄得危险，善良的圣职者果断将自己的能量传输给战友试图维系均衡，那时所造成的损耗至今未完全恢复。
“逞强做办不到的事可有负阁下智者之名哟，奥默里克卿。”沙里贝尔不知何时走到了他身边，浅色的瞳仁如月般银得发亮。奥默里克未提前事，但没什么能瞒过前异端审问官锐利的眼睛。
灼热的火球将空气都炙烤得燎烈，它们比那伪饰的太阳具有更高的温度，也更明亮更刺眼，仿佛誓要将那忝居天顶的赝品取代，随着黑魔法师的动作，听从他的意志向着那轮虚假的红日聚集。
然而什么也没有发生，火球融化在那日轮被白雾缭绕得朦胧的金红色里，不知道是半途燃尽，还是撞上目标熄灭。
“真是奇怪得很。”沙里贝尔拧紧了眉，他明明将对火焰的控制保持到了最后，可那天空中的眼睛却完全不受影响。
正当黑魔法师抬起手打算再做尝试时，身后传来泽菲兰平稳沉朗的声音:
“我的战女神之枪或可以刺穿它。”
—TBC—